Stora rovdjur styr ekosystemen

Foto Magnus Elander/www.de5stora.com

Idag publiceras i många medier artiklar med ovanstående rubrik. Upprinnelsen är en annan artikel som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science där ett forskarlag, lett av den amerikanska ekologen William Ripple verksam vid Oregon State University, konstaterar att det är rovdjuren som upprätthåller ekosystemen i sina livsmiljöer.

Slutsatsen baseras på att forskarlaget analyserat ett antal vetenskapliga studier de senaste åren och slår fast  att nu krävs åtgärder för att skydda de livsmiljöer och de populationer vi fortfarande har kvar av de stora rovdjuren på jorden. Studien omfattar 31 arter varav endast två ökat i antal, 24 arter har minskat och 19 arter är rödlistade. De ursprungliga livsmiljöerna har kraftigt reducerats så att av 17 arter finns de kvar i 47 % av sina ursprungliga utbredningsområden.

Rovdjurens försvinnande från stora landområden har resulterat i artfattiga,skadade ekosystem som inte längre kan producera de livsnödvändiga ekosystemtjänsterna. Orsaken till rovdjurens drastiska tillbakagång står att finna i mänsklig förföljelse, alltför hård jakt på rovdjurens bytesdjur samt skövling av deras livsmiljöer. Studien konstaterar vidare att det inte finns några vetenskapliga bevis för att jägare kan ersätta rovdjuren, tvärtom konkurrerar jägarna om bytesdjuren.

Kanske dags att ta planeten Tellus och naturen på allvar! Rovdjuren tillhör oss alla - eller ingen! Inflytelserika rovdjursmotståndare har tillåtits styra rovdjurspolitiken i alltför hög grad och där vi "vanliga" människor behandlas som mindre vetande för att vi aldrig suttit på ett jaktpass med bössan i hand. Men det krävs inga gevär för att förstå att vikten av naturens balans och att den biologiska mångfalden som evolutionen en gång skapat är en förutsättning för allt liv på vår planet. Inga akvatiska system kan förbli oskadade utan rovfiskarnas existens och lika viktig är de stora rovdjuren för livet på på marken.

Dethär är egentligen inga nyheter men denhär gången har budskapet fått en viss tyngd i och med publiceringen i Science och uppmaningen från forskarna att det är bråttom med åtgärder för att vi inte skall förlora fler arter. Alla som tagit del av historien om Yellowstone inser rovdjurens betydelse, mera påtagligt  och konkret kan det knappast bli. Om Yellowstone har jag skrivit tidigare här i bloggen.

Vad är ett ekosystem?

Foto Magnus Elander/www.de5stora.com

Ett ekosystem är är ett begränsat område i naturen, stort eller litet, som betraktas som ett system med allt som lever där. Begreppet kan användas för t.ex. våra trädgårdar, våra innanhav eller större havsområden, våtmarker, skogar, savanner eller hela jordens biosfär. 

Man pratar numera om ekosystemens resiliens som betyder förmåga att motstå förändringar eller att återhämta sig efter påfrestningar och vidareutvecklas i en föränderlig värld. Ett annat numera vanligt ord är tipping point vilket i korthet betyder att ett ekologiskt system har uppnått en tröskeleffekt och övergår från ett stabilt jämviktsläge till ett annat tillstånd. Detta är oftast snabba förlopp och inte långsamma övergångar till något annat och kan inte repareras därför att nya processer tar vid och förstärker detta nya tillstånd. Skövlingen av regnskogen är ett bra exempel där gräsmarker tar över och regnskogen och dess växt- och djurliv aldrig kan återskapas. 

De tjänster som våra ekosystem tillhandahåller är förutsättningen för allt liv på jorden. Ekosystemen ger oss våra mediciner, renar och syresätter vår luft och vårt vatten, bildar bördig jord och naturlig skadedjursbekämpning. Ekosystemtjänster sköter vår pollinering och renar luften från partiklar och växthusgaser, bryter ner vårt avfall så vi inte drunknar i sophögarna.

Ekosystemtjänster är vår hemförsäkring på jorden och där ingår de stora rovdjuren som tillsammans med människan är den sista anhalten i näringslivskedjan. 

Att utrota eller allvarligt skada rovdjurspopulationen kan innebära just en tipping point.